Fortaleciendo Nuestro Futuro: Mejorar la Resiliencia a las Inundaciones en Todo el País

Escrito por Anne Bink, Directora de Mitigación y Resiliencia de IEM

A medida que los remanentes del huracán Beryl continúan impactando una gran parte del país, este sirve como el último recordatorio y con demasiada frecuencia, de la creciente amenaza de condiciones climáticas extremas e inundaciones que enfrentamos como nación. Como el primer huracán de categoría 5 en el Océano Atlántico en junio, la lección que nos deja es clara: debemos actuar con rapidez para mitigar las crecientes amenazas con medidas igualmente enérgicas.

En un paso significativo hacia la construcción de una nación más resiliente, la Administración Biden-Harris ha culminado una regla innovadora para mejorar la resiliencia a las inundaciones en todo los Estados Unidos. La nueva regla de FEMA, que implementa el Estándar Federal de Gestión del Riesgo de Inundaciones (FFRMS, por sus siglas en inglés), marca un enfoque transformador para salvaguardar las comunidades, la infraestructura y las inversiones de los contribuyentes contra la creciente amenaza de inundaciones.

El Imperativo de la Resiliencia Ante las Inundaciones

Las inundaciones plantean un riesgo grave y creciente para las comunidades de todo el país. Los enfoques tradicionales, que se basaban en datos históricos, han probado ser inadecuados frente a patrones climáticos cada vez más impredecibles y severos impulsados por el cambio climático. El FFRMS aborda esta brecha incorporando la mejor ciencia disponible para evaluar los riesgos de inundaciones actuales y futuros. Este marco con una visión al futuro garantiza que los proyectos financiados por FEMA no solo sean resilientes a los riesgos de inundaciones actuales, sino que también estén preparados para los desafíos que puedan venir mañana.

Entendiendo la Devastación de las Inundaciones

Las inundaciones constituyen el desastre natural más grande y frecuente en los Estados Unidos, ya que causan una destrucción generalizada y desplazan a innumerables familias cada año. El impacto económico es asombroso, con billones de dólares en daños a hogares, a empresas e infraestructura crítica. Más allá de la devastación física inmediata, las inundaciones también causan dificultades económicas a largo plazo a las comunidades afectadas, lo que a menudo resulta en ciclos repetidos de pérdidas y reconstrucción.

Puntos Clave de la Regla Final

Evaluación de Riesgos Integral: El FFRMS aprovecha la ciencia climática más reciente para evaluar los riesgos de inundaciones, asegurando que los proyectos financiados por FEMA estén diseñados para resistir futuras condiciones de inundaciones. Esto incluye elevar estructuras, proteger contra inundaciones y emplear soluciones basadas en la naturaleza para mitigar los riesgos de inundaciones de manera efectiva.
Amplia Aplicabilidad: La norma se aplica a una amplia gama de acciones financiadas por FEMA, incluyendo construcciones nuevas, mejoras sustanciales y reparaciones de estructuras sustancialmente dañadas. También se extiende a proyectos de asistencia para la mitigación de riesgos, que implican elevación de estructuras, impermeabilización en seco y reconstrucción de mitigación.
Eficiencia Económica: Se estima que la incorporación de medidas de resiliencia a las inundaciones en los diseños de los proyectos aumentará menos de 2% los costos, en una inversión mínima en comparación con los ahorros a largo plazo derivados de los daños evitados por las inundaciones. FEMA cubrirá el costo compartido federal, a menudo el 75% o más, haciendo que estas mejoras críticas sean más accesibles para las comunidades.

Impacto de la Estándar Federal de Gestión del Riesgo de Inundaciones

El FFRMS representa un paso crucial para reducir el costo humano y económico de las inundaciones. Al considerar los riesgos de inundaciones actuales y futuros, las comunidades pueden evitar el costoso ciclo de daños y reconstrucción. Este enfoque proactivo mejora la seguridad de las familias y protege la infraestructura crítica, como estaciones de policía y bomberos, hospitales e instalaciones que almacenan materiales peligrosos.

En adición, al ampliar la llanura aluvial para reflejar los riesgos actuales y futuros y adoptar soluciones innovadoras basadas en la naturaleza, las comunidades pueden preservar los beneficios de las llanuras aluviales, como su capacidad para almacenar y mover aguas de inundaciones y crear suelos ricos. Este enfoque holístico no sólo mitiga los riesgos a inundaciones, sino que también apoya la salud y la sostenibilidad ecológicas.

Mirando al Futuro

A medida que avancemos, la implementación del FFRMS el 9 de septiembre de 2024 marcará un momento crucial en el camino de nuestra nación hacia la resiliencia climática. Durante mi tiempo en FEMA, tuve el privilegio de trabajar en esta reglamentación, así como en otras iniciativas clave que promueven una recuperación resiliente. Para mí, FFRMS es un paso proactivo esencial hacia un futuro más seguro, uno en el que nuestras comunidades estén mejor preparadas para enfrentar la creciente frecuencia y gravedad de los eventos climáticos extremos. Los efectos dominó del FFRMS serán profundos y complementarán un conjunto de iniciativas de FEMA diseñadas para reforzar la resiliencia de la comunidad antes y después de que ocurran los desastres. Debemos seguir aprovechando este trabajo para detener el ciclo de misiones repetitivas de respuesta y recuperación para proteger mejor vidas y comunidades.